As glândulas supra-renais, também denominadas adrenais, são duas glândulas retroperitoneais que se localizam junto ao polo superior de cada rim. Na sua estrutura distinguem-se três zonas, responsáveis pela secreção de diferentes hormonas.

A patologia funcional está habitualmente relacionada com a hiperfunção autónoma, geralmente associado a um nódulo (adenoma), de uma destas zonas. A repercussão clínica está dependente do tipo e da quantidade de hormona secretada em excesso. Assim, podemos ter hipercortisolimo, excesso de cortisol produzido na zona fasciculada; hiperaldosteronismo, excesso de aldosterona produzida na zona mineralocorticoide; ou excesso de catecolaminas, produzidas na zona medular da supra-renal, associado ao tumor denominado feocromocitoma. Em qualquer uma destas situações a cirurgia para excisão da glândula hiperfuncionante (adrenalectomia) pode ser curativa.

Existe um número crescente de nódulos na supra-renal identificados em exames imagiológicos realizados com outro objetivo. Este nódulo, denominado incidentaloma, deve ser avaliado com atenção para compreender a sua importância clínica, quer do ponto de vista funcional, quer do ponto de vista de suspeição de malignidade.

Quer a acuidade diagnóstica e a importância clínica dos nódulos da supra-renal, quer o conhecimento e experiência cirúrgica das várias técnicas de adrenalectomia, requerem uma articulação multidisciplinar essencial e um conhecimento específico e treino adequado na área da cirurgia endócrina.